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    二人由几名神色严肃的内侍领着，一路穿过后花园，往前头的宽阔宫苑里去，那跟在连枝身边的小太监闷着头，看着是一副怏怏不乐的模样，估计是已经领了罚。

    余锦年还想与他说两句什么，对方忙躲开了，走到了前头去。

    季鸿靠过来，低头轻轻地道：“不用紧张，陛下召见，当只是问两句话。”

    “……”如何不紧张？

    快走出花园，季鸿稍一偏头，突然放慢脚步，将身上外衫脱了下来，披在少年肩上：“穿着，襟前染血觐见，既是不详也是不雅。”

    余锦年看他衣衫繁复，便是少了件外衫，也并无不妥，于是老老实实地伸好袖子，叫季鸿帮他把袖口折了几折，腰间也多束了几寸在带扣里，将衣襟上的污血严严实实地遮住了，这才继续往前走。

    经过一座小殿，远远在门前瞧见了连枝，余锦年眼尖，见他一只手微微弯在身前，露出的半截腕子上已经缠了白纱。见了他俩，连枝躬身施礼，又朝殿内报一声，片刻便有小太监自内拉开殿门，请他们进去。

    皇帝比余锦年想象的要年轻一些，却也威严十足，正依靠在一张罗汉榻上翻阅奏折，他身旁静静伫立着一位年纪颇大的老宦，想来就是季鸿口中那个大太监冯简了。只是在进门时匆匆瞥了一眼，余锦年也不敢多看，随后就被季鸿半遮半掩地挡在了身后。

    倒是一旁端坐着的妃子，抚着稍大起来的肚皮，见他进来后露出了一丝讶异，接着便将那讶然压了下去，眉眼和善地微笑，却一直若有若无地在他身上打量。

    季鸿一是天子近臣，二是贵妃亲弟，为显亲昵，照寻常天子是免去他这跪拜大礼的。然而走到跟前，想及身边少年从没跪过人，更不提是极重礼数的皇家，便带着他一块跪了，规规矩矩地伏在地上，拜了天子又拜贵妃，直到皇帝批复罢案几上的奏折，道出免礼二字。

    起身时，季鸿还避着诸人视线扶了他一把。

    他只道没人瞧见，却不想一抬头就撞上了季贵妃的略带探究的视线。没等季鸿开口，贵妃面上微微一笑，转过头朝天子称赞道：“陛下你瞧，真是自古英才出少年，余小先生这般年轻，就已有如此回春妙手，可真是我朝之幸呀……陛下？”

    天子盯着余锦年细细琢磨，半晌才被贵妃唤回神来，他手指在雕金龙的椅手上攥了一攥，忽地道：“抬起头来给朕瞧瞧。”

    余锦年纳闷至极，也只好扬起脑袋。

    贵妃笑道：“陛下，这余小先生身上有什么，竟让陛下看得这样入迷？”

    天子走下矮榻，走近看了一眼，忽地抬起手来在空中点了点，思索片刻，惊奇道：“倒让朕想起一位故人。”

    贵妃嗔道：“陛下是又记起哪位红粉知己了？”

    “唉，素娘！”天子殷殷地唤她乳名，可见他们之间伉俪情深，倒真如外头戏文里传唱的那般，他过去抚了抚贵妃的手背，叹息一声回忆道，“素娘可还记得，朕还在荣王府上时，曾生过一场大病，御医司用尽方药，却也束手无策。”

    贵妃埋怨地瞪他一眼，低声调侃道：“这种事臣妾哪知道，那时候臣妾还小，正是大门不出二门不迈，整日在家绣花儿呢！”

    “你还绣花，花不绣你就不错了！”天子假意责备她道，贵妃讨好地笑了笑，催他快继续说，“……彼时荣王府上下都是焦头烂额，险些就要布丧了。谁知，一天傍晚，来了个走街串巷的铃医。”

    古来医之一道，虽说治病救人，却也难能免俗，被世人分了个上下三流。顶尖的便是能够侍奉御前的御医司，是齐聚天下名医之所，但也因诊治之人乃是皇亲国戚，以至于医治手段上趋于保守，顾忌颇多；二流便是各府各衙的坐堂医，其中不乏济世良医，杏林圣手；最末流的，便是铃医了，也是最不为贵族世家们瞧上眼的。

    铃医们手持医铃或拍鼓，背着药篓布袋和葫芦，三步一摇，五步一晃，不畏严寒酷暑，沿街游走叮当作响，凡是有难言疾苦的贫穷人家便都能够知道，这是药郎来了。其中自然有不少医术精湛者，道门、寺门中人也皆出过铃医，但因着是行走江湖，便不免会混进些滥竽充数之流，以不真不假的眼药糊弄百姓。

    便有了后世的“我且看你葫芦里卖的是什么药”一说。
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